Monks - Black Monk Time (1966)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=LOBV8LIJ

Mientras América estaba metida de lleno en la ''Invasión británica'', en otro lugar del mundo, en Europa, Estados Unidos tenia mucho miedo a otro tipo de invasión. Cinco GI's americanos pasaban las tardes en un cuartel alemán, matando el tiempo hasta que los comunistas asomaran la cabeza.

Su sonido, lejos de cualquier corriente, estaba fuera de lugar continuamente. Demasiado ruidosos para subirse al carro de mitad de los sesenta, todavía más adelantados a su tiempo que los visionarios del momento, pasándose la psicodelia por el arco del triunfo y adelantándose e influyendo decisivamente a la escena alemana posterior, el krautrock, pero sobre todo, como el grupo parecía tener reservado por el destino desde el principio, totalmente olvidados en el momento en el que debían de ser los ídolos.

Con una actitud punk bastante absurda aparecían en directo con la parte superior de la cabeza afeitada (como si fueran monjes), vistiendo sotanas negras o llevando sogas atadas al cuello. El reclutamiento voluntario de uno de los miembros en un bosque alemán, dedicándose a tocar y viviendo de limosnas, o el descubrimiento y uso del feedback gracias a desenchufar y enchufar la guitarra, en lugar de un pedal solo aumentaba su leyenda.

Asentados ya totalmente en Alemania, una vez el ejercito decide que ya no son necesarios, solo consiguen publicar un disco (y de rebote) y la propia discográfica se arrepiente cuando meses después, The Monks lleva una propuesta de gira asiática que incluye Vietnam entre los lugares a visitar.

Con letras satíricas e increíblemente ácidas e inteligentes (''boys are boys and girls are joys''), instrumentaciones primitivas y desquiciantes como en ''I Hate You'' o idas de cabeza superlativas como ''Blast Off!'', Monks eran una banda que solo podía dar a la luz una Alemania dividida, que intentaba buscar su identidad.

No le doy un 10 porque esa nota la voy a reservar para discos que rocen la perfección, pero sin duda alguna podría. Es el disco con más pelotas que he escuchado en mi vida.

Puntuación

The Mamas & The Papas - If You Can Believe Your Eyes and Ears (1966)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=ZRX0X4C7

Puede ser difícil tomarse en serio a este grupo, lo se. Desde los miembros (parejas entre ellos al más puro estilo ABBA) hasta las 'magnificas' portadas con inodoros de por medio, todo parece presagiar que estamos ante un disco digno de venderse en las más prestigiosas gasolineras del país.

Bueno, pues esto no es del todo cierto. Sí es verdad que como músicos eran más bien limitados, y que sacarles de un estudio era bastante arriesgado, pero consiguieron varias pequeñas joyas y muchas de ellas están en este álbum.

Todos conoceréis su tema más famoso, ''California Dreamin''', una barbaridad del pop psicodélico por el que habrían matado todos y cada uno de los grupos del momento. Una canción demencial, creada casi por casualidad en el estudio ante los problemas que había para grabar la toma, añadiendo los ecos y los coros a lo que iba a ser una simple canción de pop. Lo que vendría a ser la sensación que tuvo la primera persona en descubrir que el amarillo y el azul dan verde.

California Dreamin' es suficientemente grande para estarme toda la entrada hablando de ella, pero el resto del disco, en contra de lo que todo el mundo imagina la primera vez, es bastante solido. Una versión del ''Do You Wanna Dance'' de The Beach Boys mucho más tranquilo, una canción de John Lennon, ''I Call Your Name'' grabada fuera de la cronología de estudio de The Beatles o los otros éxitos del álbum como ''Monday Monday'' y ''The 'In' Crowd'' le dan el mínimo exigible para no convertirse en un one hit wonder.

No aguantaron mucho tiempo juntos, empezaron a montaserlo unos con otros y el grupo se vino abajo, y tampoco había mucho más talento que exprimir, pero siempre podrán decir que tuvieron su momento de inspiración.

Puntuación

Simon & Garfunkel - Sounds Of Silence (1966)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=3YN3DX3J

Comenzamos el año 1966 con un disco de folck rock donde no interviene Bob Dylan, al menos directamente, cosa más que meritoria viendo el panorama. El primer trabajo de Paul Simon y Art Garfunkel ya quedaba un poco lejos, y es en ese mismo debut donde aparece por primera vez ''The Sound of Silence'', siendo esta versión algo más tradicional y con un toque más serio. Nada que ver con la versión eléctrica (Vale, aquí esta Dylan, retiro lo dicho) que propicia el primer single y el titulo de este disco.

Encontramos en el álbum una variedad de estilos increíble, como el pop de ''Somewhere They Can't Find Me'' y su continuación en forma de canción instrumental titulada ''Anji'', la bailable ''We've Got A Groovy Thing Goin''' o los arreglos minimalistas de ''Kathy's Song'', canción dedicada a su musa y pareja Kathy Chitty.

Sin arriesgar demasiado en la composición y reciclando material del debut y de los intentos de Simon por triunfar en solitario consiguen dar forma a su primer trabajo verdaderamente compacto. Este mismo año dan otra vuelta de tuerca a su sonido y empiezan a afinar la puntería a la hora de crear melodías, pero habrá que esperar todavía para ver ese disco.

A disfrutar de este mientras tanto, que contiene varios clásicos de los sesenta que todos hemos escuchado en radio mil veces y una buena colección de canciones para acompañarlos.

Puntuación

The Who - My Generation (1965)

 Descarga: http://www.megaupload.com/?d=OA4I7YBX

Terminamos el año 1965 con otro debut. Algo por encima, a mi parecer, de otros dos discos de inicio como el de The Byrds y su folk/rock herencia directa de Bob Dylan, o el de The Sonics y su garage protopunk. 

The Who, instrumentalmente hablando, han sido un grupo de virtuosos, tanto Pete Townshend a la guitarra, como John Entwistle al bajo son recordados como unos de los mejores de la historia del rock en sus respectivos instrumentos.

Del primero debemos la composición casi total del álbum y éxitos como ''The Kids Are Alright'' o atrevimientos como cantar el corte ''A Legal Matter''. Mientras tanto el segundo se desata en algunos temas como una bestia imparable, ya sea en la instrumental ''The Ox'' o con el solo de bajo en ''My Generation'', la joya del disco, con ese estribillo tartamudeado, a medio camino entre la mofa y la inprovisación.

Sin quedarse atrás, sino que probablemente superándoles, encontramos en la batería a Keith Moon, uno de los hijos de puta más pirados que han pisado un escenario, backstage u hotel. Con él y Roger Daltrey en los vocales se cierra una formación irrepetible.

The Who siempre mostraron un sentido del humor muy particular, bastante ácido e irónico, reflejado en sus letras sobre todo, pero también en entrevistas o directos, y aunque este fue el primer disco de su carrera no se cortaron ni un pelo.

Uno de los grupos asociados a la escena mod por excelencia, pioneros en la creación de una opera rock y una de las mejores bandas en directo que se han podido ver. Aun faltarían unos años para que The Who se convirtieran en lo que son a día de hoy, pero desde luego no se liaron con medias tintas a la hora de debutar. Lejos de un clasico de todos los tiempos, pero si un inmenso disco.

Puntuación

The Beatles - Rubber Soul (1965)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=OZEQG2CH

Aquí empezaba el proceso de transformación para The Beatles, o al menos ya se empezaba a notar más que antes. Sin llegar todavía a las cuotas experimentales de los siguientes trabajos, sí que arriesgaron un poco más, con una transición entre las melodías pop de antaño y una nueva visión a la hora de componer y escribir más satírica y compleja (legado de Bob Dylan entre otros) que les permitía tener lo mejor de los dos mundos en el mismo disco.

La letra de ''Drive My Car'', tan inocente a priori y tan compleja en realidad, o el uso del sitar por parte de George Harrison en ''Norwegian Wood'' sirven como ejemplo, ya que son armonías totalmente reconocibles en ellos, pero no en el resto.

A pesar de que contiene varias de las canciones más famosas del grupo el verdadero peso del disco no recae en ellas, más bien es justo al revés, ya que al contrario que otros grupos coetáneos empeñados en encontrar dos o tres ''hits'' para lanzar un disco (me viene a la cabeza el empeño de The Rolling Stones), The Beatles busca una cohesión en el conjunto con pequeñas obras maestras, que un oído despistado puede pasar por alto.

Hablo de que no se podría entender ''In My Life'' (espectacular la sección de teclados con un clave a mitad de tema, con ese toque tan barroco gracias a George Martin) sin ''Wait'', y que la letra existencialista de ''Nowhere Man'' es el contrapeso perfecto en la balanza para el cierre del disco, ''Run For Your Life'', y sus celosos enfermizos.

Se comenta que Brian Wilson sufrió un duro revés en su ego al escuchar Rubber Soul por primera vez, y que esto le servio como estimulante para concentrase en Pet Sounds, exigiéndose a si mismo y a The Beach Boys superar a toda costa el disco de The Beatles. Lastima que la respuesta de estos un año después fuese un tal Revolver...

Puntuación

Yardbirds - Having a Rave Up (1965)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=II28CP65

Si hiciéramos un símil entre fútbol y música, los Yardbirds serian la cantera de guitarristas más grande de la historia. O como formar una 'superbanda' sin proponerselo.

En sus inicios, con ''For Your Love'', su canción más famosa probablemente (aunque una de las que menos definen su sonido) contaban en sus filas con Eric Clapton, más tarde futuro Cream entre otras cosas. No contentos con ello, una vez Clapton abandona el grupo le sustituye Jeff Beck. Lo único que podría rematar la faena, como así fue, es que el relevo de éste lo tomase otro de los mejores (¿el mejor?) guitarristas de la historia, un joven llamado Jimmy Page (compartiendo durante un tiempo a ambos en la guitarra). Supongo que sobra nombrar a Led Zeppelin en estas lineas.

En este disco en concreto sera la dupla Beck-Clapton la que se pueda escuchar, respectivamente en el lado A (canciones de estudio) y en el lado B (directos). De las canciones de estudio sobresale sin ninguna duda ''I'm a man'', la cual tiene la ventaja de repetirse en la segunda parte del disco como un corte en directo, donde realmente se ve lo salvaje que podía llegar a sonar. Cualquier canción con un solo de armónica es buena, esta científicamente comprobado. Otro de los grandes momentos es ''Heart Full of Soul'', con un uso del 'Fuzz' marca de la casa, gracias a un Jeff Beck en estado de gracia.

Pero a pesar de que el disco no tiene ni un solo tema malo, de que es tremendo por todos lados y de que suena de maravilla, me es imposible darle mejor puntuación a un disco de solo 6 canciones. Si al menos los directos fuesen más originales podría salvarse, pero repetir la misma canción dos veces en el mismo álbum o recurrir a una versión de ''Smokestack Lightning'', que prácticamente estaba en el repertorio de todos los grupos de blues del mundo me parece muy pobre.

Escuchando esto puedes hacerte una idea de quienes eran los Yardbirds, pero la verdad que cuesta bastante quitarte la idea de que es poco más que un EP.

Puntuación

Otis Redding - Otis Blue: Otis Redding Sings Soul (1965)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=Z10TZKFX

No serán muchos los discos de soul que comente, pero cuando lo haga os puedo asegurar que es porque serán discos imprescindibles y de obligada escucha.

Las canciones del álbum están repartidas casi por igual en ''versiones'' y material original del propio Otis Redding. Irónicamente, y como solía ser común en la época, muchas de las originales no tardaron en convertirse en versiones, por ejemplo la famosisima ''Respect'' que más tarde grabaría Aretha Franklin convirtiéndola en un himno casi feminista  y en uno de los mayores (sino el mayor) éxito de la vocalista.

Otra de las más reconocibles y radiadas canciones del disco es ''My Girl'', el éxito que puso en el mapa a The Temptations. Aunque el verdadero ''cover'' del disco para mi es ''Satisfaction'', el hit de The Rolling Stones, cambiada hasta tal punto que el propio Redding admitió no conocer muy bien la letra cuando grabaron la canción. Impagable.

El llamado ''rey del soul'' demuestra como es capaz de modular la voz a su antojo, soltándola en estampida cuando es necesario hacer que te muevas del asiento, pero amarrándola bien amarrada cuando sabe que te puede llegar por la vena melancólica. Si no eres un tipo duro como yo, mejor escuchar el disco en solitario. Llorar escuchando ''A Change Is Gonna Come'' te hará perder todas las posibilidades de ligar con esa chica que tú y yo sabemos.

Puntuación

Bob Dylan - Highway 61 Revisited (1965)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=ZO7QVDE6

Preguntado una vez por este disco, Bruce Springsteen dijo:

''Cuando escuchas el golpear la caja al inicio del disco es como si ese ruido seco fuese alguien abriendo a patadas las puertas de tu mente''

Puede que no todos hayamos tenido la misma experiencia mística que Springsteen, pero seguramente que todos al escuchar por primera vez ''Like a Rolling Stone'' sí que fuimos capaces de meternos en esa historia, de ponernos en la piel del tipo que lo tiene todo y lo acaba perdiendo, y de como acaba siendo poco  menos que un vagabundo al que todos repudian. Y como no, fliparlo con el riff del órgano.

La autopista 61 a la que hace referencia el titulo es la famosa ''Blues Highway'', y entre otras historias dicen que ahí fue donde Robert Johnson vendió su alma al diablo, en un cruce de caminos, a cambio de convertirse en el mejor guitarrista de blues del mundo.

Si tenemos en cuenta que este mismo año Bob Dylan había sacado el controvertido ''Bringing It All Back Home'' donde exprimía al máximo su talento parece increíble que se guardase tantos ases en la manga y fuera capaz de volver, pocos meses después, a grabar canciones de tal calibre. Aunque muchas de ellas venían de las sesiones de grabacación anteriores no resta merito ninguno, puesto que crear "Ballad of a Thin Man" de cuatro o cinco esbozos y un par de ideas escritas en su diario no parece al alcance de muchos.

De un corte bastante similar al anterior trabajo, en este encontraremos de nuevo el folk rock eléctrico que Dylan estaba intentando meter por la fuerza en los oídos de los escépticos de su revolución musical. Con algo más de cinismo, y con menos concesiones acústicas, el disco va preparando el camino para lo que haría al año siguiente en ''Blonde on Blonde'', siendo mucho más denso y con canciones más largas, buen ejemplo serian los 11 minutazos de la archifamosa ''Desolation Row''

El propio Dylan comentaría que después de grabar este álbum creía haber tocado techo, y que no volvería a ser capaz de grabar una monstruosidad igual en el resto de su carrera.

Puntuación

The Beatles - Help! (1965)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=ZX3VOCDN

Estaba claro que, tarde o temprano, este momento tenia que llegar. Me estoy refiriendo, como no, a un disco de The Beatles. Este año grabaron una película de igual titulo, y este disco salio a la luz como banda sonora de la misma. Incluyendo casi todos los cortes no orquestales, a los cuales se añadirían alguno más hasta completar las catorce pistas.

Totalmente influenciados por el R&B y el blues americano en general y por Bob Dylan en particular, The Beatles que estaba dando los primeros pasos de la llamada ''Invasión Británica'' se marcaron un álbum bastante a la americana con temas como la folk ''You've Got to Hide Your Love Away'' o la versión country de ''Act Naturally''. Sin llegar a la parodia en ningún momento si que se podía apreciar que el sabor USA estaba demasiado evidente en el disco.

Irónicamente, varias de las canciones más populares del grupo están encuadradas en este disco.  Hablamos por ejemplo de la propia ''Help!'', de uno de los primeros amagos de rock algo más duro por parte de los de Liverpool como fue ''Ticket to Ride'' y por supuesto de una leyenda como es ''Yesterday''.

Las historias sobre esta canción se pueden contar por cientos. Una de ellas dice que es la canción más versionada de todos los tiempos, creo que incluso tiene el Guinnes Record (si acaso esto valiese para darle veracidad al asunto), y otra de ellas dice que la canción fue compuesta por Paul McCartney en sueños, durante una noche y que al despertar la recordaba perfectamente en su cabeza. Durante varias semanas fue tocándole al canción a todo el que encontraba a su paso, preguntando una y otra vez, si alguien era capaz de reconocerla, ya que el bueno de Paul pensaba que su cerebro le había pasado una mala jugada y que la canción ya existía, pero era incapaz de recordar donde la había oído por primera vez. Después de que todos le dieran un negativo por respuesta, McCartney acepto que la canción era suya y la grabo para el disco, sin los otros tres miembros, siendo la primera vez que ocurría esto y provocando alguna ligera tensión.

Es un disco genial,  quizá un poco extenso en canciones, que no en duración, pero que contiene la esencia Beatles al cien por cien. El grupo iba cambiando a paso agigantados, y aunque muy de refilon ya se podía ver que iban madurando en este trabajo. Lo consagrarían en el siguiente. Acabarían de cambiar el mundo de la música en los posteriores.

Puntuación

The Rolling Stones - Out Of Our Heads [US] (1965)

Descarga: http://www.megaupload.com/?d=DUKHWOPG

Me he decidido por la versión americana de este disco (en lugar de la inglesa) por dos motivos fundamentales. Primero porque es el disco que salio antes de los dos, en EEUU concretamente en Julio, mientras que en las islas apareció a finales de Septiembre. Y segundo para evitar perdernos las dos mejores canciones del disco.

Parece increíble, cansados de escucharla durante tanto tiempo, que ''(I Can't Get No) Satisfaction'' se quedara fuera en la versión inglesa. Pero no contentos con quitar la mejor canción del disco, también hacieron desaparecer la segunda mejor, ''Play With Fire'', una maravillosa canción a guitara acústica con pandereta, clavicémbalo y Phil Spector al bajo. No se ciertamente a santo de que sufrió semejante mutilación el disco, imagino que problemas entre 'labels' o quizá estrategias de marketing de esas que los simples mortales no alcanzamos a entender, pero fueran cuales fueran las razones me parecen insuficientes para justificarlo.

Unos cuantos covers de R&B y Soul tomados prestados a Sam Cooke y a Marvin Gaye, junto a creaciones de los propios stones completaban el LP. En general ya estaban adoptando las raíces bluseras que mostrarían a finales de década, aunque aun intentaban convertirse en los 'Hitmakers' británicos que la discográfica deseaba, todavía a la sombra de The Beatles. Sinceramente tampoco se podía pedir mucho más, durante su crecimiento como banda iban regalando a cuentagotas temas que 40 años después aun siguen siendo clasicazos de primer orden, y eso ya era mucho más de lo que hacían algunos contemporáneos suyos.

Puntuación