Bob Dylan - John Wesley Harding (1967)

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Tras la orgía eléctrica que habían sido los tres discos anteriores, Bob Dylan decide volver a sus raíces folk más tradicionales. Teniendo una familia con hijos, habiendo pasado de demonio del folk a mesías del rock en solo dos años, negándose a salir de gira durante cerca de dieciocho meses y metido en grabaciones casi clandestinas con The Band, parecía claro que ya no estábamos ante el mismo personaje que un día se levanto con ganas de cambiar el mundo con su música.

Esta vuelta a los orígenes nos trae un disco calmado, con canciones bastante reposadas y con una formación clásica en los instrumentos, apoyándose durante casi todo el repertorio unicamente en bajo y batería. Pese a que pueda parecer que el nivel de los discos anteriores no se pudo mantener, en esta grabación se encuentran varios momentos estelares en el aspecto musical, como por ejemplo ''As I Went Out One Morning'', y como siempre, tratándose de Dylan, también otros en los ámbitos de la cultura popular, como por ejemplo el titulo de ''The Ballad Of Frankie Lee And Judas Priest'' que sirvió como musa para nada menos que los, evidentemente, Judas Priest.

Otro gran momento de la historia de la música conseguido gracias a este álbum es el haber inspirado el que probablemente sea la mejor versión de la historia. Estoy hablando, como no, de Jimi Hendrix y su revisión del cuarto corte del LP, el clásico ''All Along The Watchtower''. Uno de esos momentos en que el creador de la canción debe aceptar que ha sido superado y doblegarse ante la magistral interpretación del rival. Solo se me ocurre otro caso similar y seria el de Johnny Cash y su visión de ''Hurt''.

Mientras los demás probaban la psicodelia y demás vanguardias, Dylan decide tocar algo de country. ¿Que todo el mundo esta intentando ser más y más épico y conseguir el sonido del rock progresivo? Pues él que esta acostumbrado a canciones de más de 10 minutos y discos dobles ahora va y se despacha en poco más de media hora. Y es que este hombre era así, no es que le gustase llevar la contraria e ir al revés del resto, sino que él tenia su propio camino.

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Bob Dylan - Blonde On Blonde (1966)

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El séptimo álbum de estudio de Bob Dylan es el que cerraría el triangulo de clásicos y obras maestras que conforman los dos discos de 1965 y el que nos ocupa. Este punto seria el apogeo de su obra, alcanzando una excelencia en la composición y en las letras (cada vez más surrealistas) increíble y encadenando trabajos inmaculados uno tras otro de una manera asombrosa.

Dylan continuaba con su idea de evolucionar el folk y convertirlo en set eléctricos, así que volvió a trabajar con varios de los músicos usados en las sesiones de Highway 61 Revisited, y con una nueva incorporación, varios miembros del grupo The Hawks, que posteriormente se convertirían en The Band.

Con una duración de casi hora y veinte minutos (uno de los primeros LP dobles de la historia) estamos seguramente ante el trabajo más épico de Dylan. La evolución (o revolución) más palpable sin duda llega en el apartado musical, donde definitivamente el sonido se vuelve salvaje en canciones como ''Leopard-Skin Pill-Box Hat'' y su brutal solo de guitarra, o varios pasajes de armónica desatada esparcidos por el disco. Otro clásico seria ''Rainy Day Women #12 & 35'' y el mítico fraseo de 'Everybody must get stoned'.

Pero no solo consigue convencer mucho más que antes en el apartado rockero, también en las canciones melódicas obtiene de lejos sus mejores resultados. Con ''Visions Of Johanna'' obtiene un éxito automático con una letra cuidadisima, pero de una duración un poco excesiva probablemente, cosa que subsana perfectamente con cosas mucho más digeribles como ''I Want You''.

Y es que una vez más da la sensación de que hay muchas canciones demasiado largas, como por ejemplo la cara D, dedicada íntegramente a los 11 minutos de ''Sad Eyed Lady Of The Lowlands'' o los siete minutos de ''Stuck Inside Of Mobile With The Memphis Blues Again'' que pueden llegar a parecer interminables tras la sexta o séptima estrofa. Una vez más podemos echarle la culpa al idioma, ya que aunque las historias son de lo más interesantes, no todos podemos entender el cien por cien lo que nos cuenta, perdiendo así algo de gracia.

La trilogía legendaria se termina en 1966, pero ni mucho menos empezaría a bajar la calidad en los siguientes discos, solamente no seria capaz de volver a alcanzar el nivel demostrado aquí, aunque a mediados de los 70 vuelva a rozarlo. Un disco con el único ''pero'' de la duración (para los que eso sea algo que descontar) y el handicap de ser muy importante entender lo que se escucha.

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Bob Dylan - Highway 61 Revisited (1965)

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Preguntado una vez por este disco, Bruce Springsteen dijo:

''Cuando escuchas el golpear la caja al inicio del disco es como si ese ruido seco fuese alguien abriendo a patadas las puertas de tu mente''

Puede que no todos hayamos tenido la misma experiencia mística que Springsteen, pero seguramente que todos al escuchar por primera vez ''Like a Rolling Stone'' sí que fuimos capaces de meternos en esa historia, de ponernos en la piel del tipo que lo tiene todo y lo acaba perdiendo, y de como acaba siendo poco  menos que un vagabundo al que todos repudian. Y como no, fliparlo con el riff del órgano.

La autopista 61 a la que hace referencia el titulo es la famosa ''Blues Highway'', y entre otras historias dicen que ahí fue donde Robert Johnson vendió su alma al diablo, en un cruce de caminos, a cambio de convertirse en el mejor guitarrista de blues del mundo.

Si tenemos en cuenta que este mismo año Bob Dylan había sacado el controvertido ''Bringing It All Back Home'' donde exprimía al máximo su talento parece increíble que se guardase tantos ases en la manga y fuera capaz de volver, pocos meses después, a grabar canciones de tal calibre. Aunque muchas de ellas venían de las sesiones de grabacación anteriores no resta merito ninguno, puesto que crear "Ballad of a Thin Man" de cuatro o cinco esbozos y un par de ideas escritas en su diario no parece al alcance de muchos.

De un corte bastante similar al anterior trabajo, en este encontraremos de nuevo el folk rock eléctrico que Dylan estaba intentando meter por la fuerza en los oídos de los escépticos de su revolución musical. Con algo más de cinismo, y con menos concesiones acústicas, el disco va preparando el camino para lo que haría al año siguiente en ''Blonde on Blonde'', siendo mucho más denso y con canciones más largas, buen ejemplo serian los 11 minutazos de la archifamosa ''Desolation Row''

El propio Dylan comentaría que después de grabar este álbum creía haber tocado techo, y que no volvería a ser capaz de grabar una monstruosidad igual en el resto de su carrera.

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Bob Dylan - Bringing It All Back Home (1965)

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Si buscásemos un sinónimo para la música folk americana, este podría ser perfectamente Bob Dylan, aunque esto no siempre fue asi. Dylan venia desde 1962 recopilando en sus discos canciones tradicionales con algunas otras composiciones suyas (''Blowin' in the Wind'' o ''The Times They Are a-Changin'' como ejemplos más famosos quizas) con las cuales poco a poco iba ganándose una reputación, primero como compositor y mas adelante como cantante ''protesta'', retratando junto a otros artistas dentro del movimiento, como Joan Baez, todos los entresijos del EE.UU. de la época. Hasta la salida de este disco que nos ocupa, Bob Dylan era un chaval que con el apoyo de los hombres fuertes de Columbia (gente como John H. Hammond o Johnny Cash le defendían) se abría hueco en el mundillo.

La controversia vendría tras la salida de Bringing It All Back Home, donde Bob Dylan daría un paso de gigante que cambiaría tanto directa como indirectamente a generaciones enteras de músicos. La cara A del disco incluye por primera vez un set eléctrico de siete canciones, lo cual fue tomado como una ofensa por toda la comunidad folk. Puede que a día de hoy suene extraño, o más bien ridículo, pero en su primer concierto fue abucheado por salir al escenario con una guitarra eléctrica y en la critica de la época se podían leer cosas como:

"Nuestras canciones tradicionales y baladas son creaciones de artistas con un extraordinario talento que trabajaba dentro de las tradiciones formuladas durante mucho tiempo. ¿Pero qué pasa con Bobby Dylan?, un joven de talento mediocre. Sólo un público no crítico, alimentado por la aguada música pop, podía haber caído de semejante forma"

Pero lejos de este pensamiento, un poco palurdo, para los ojos de otras personas el bueno de Bob Dylan se estaba convirtiendo en un superheroe. The Byrds tomaron como referencia la cara B del disco (acústica y volviendo a las raíces, aunque con unas letras mucho mas ricas y evocadoras) y varios de sus siguientes discos se basarían en temas de Dylan. George Harrison comentaba sin pudor que el encuentro que tuvieron The Beatles con Bob Dylan supuso el punto de inflexión en los ''fab four'', y que uno de los personajes mas carismáticos e influyentes del siglo XX como fue John Lennon empequeñecía a su lado y se inspiraba en su nuevo estilo introvertido para cantar y escribir las letras.

Tras haber transgredido el folclore, iniciaba a su vez, casi sin querer, otros movimientos. ''Subterranean Homesick Blues'' es considerada pionera gracias a su fraseo y rima, de un estilo musical como es el rap, que por aquel entonces ni tan siquiera alguien podía imaginar. A su vez esta misma canción tiene uno de los primeros videoclips de la historia, el icónico comercial grabado durante el documental de la gira, en el que Bob Dylan sujeta un taco de folios con la letra escrita en ellos y que va lanzando al aire según van sonando. Allen Ginsberg hace un cameo en el mismo.

No contento con haber inventado uno o dos géneros musicales de una tacada, cambiar el rumbo de varios de los grupos mas importantes de la historia, y meter el sonido de su armónica en los top de las listas americanas, aun le quedarían fuerzas para entrar durante este mismo año en el estudio de nuevo y grabar otra obra maestra. Pero eso es otra historia.

Bajo mi punto de vista llegar a gozar a Bob Dylan al 100% es casi imposible para alguien sin un nivel de ingles prácticamente nativo (el cual yo no tengo, por descontado), ya que estamos hablando de posiblemente el mejor ''storyteller'' que ha existido, y mucha de la magia se pierde con juegos de palabras intraducibles o al no poder meterte al máximo dentro del cuento. Buena prueba de ello es ''Bob Dylan's 115th Dream'', donde la diferencia entre ''siete minutos inaguantables con panderetas'' y ''obra maestra, un viaje onírico increíble'' es tener delante la canción escrita.

Tanto en su momento como ahora es un disco gigantesco, que solo requiere un poco de paciencia a veces por la excesiva duración de algunas de sus canciones, para poder ser disfrutado en toda su riqueza.

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