The Kinks - The Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968)

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Al igual que The Beach Boys crecían en su sonido a la par que su miembro Brian Wilson progresaba y comenzaba a convertirse en un artista de un plano superior al resto, The Kinks sobrepasaban su madurez a la vez que Ray Davis y su descomunal talento crecian de manera ascendente.

Siempre al margen de las modas, tan pronto tocando dos acordes para componer un himno del garage rock (''You Really Got Me'') como  construyendo una ópera rock pocos años después. Este eclecticismo suyo ha sido siempre un arma de doble filo que les daba tanto como les quitaba. Imposibles de encasillar, con una discografía enorme, contundente y muy variada, daban a su obra una riqueza enorme, pero abarcar tanto les dio a cambio no gozar de la fama ni de la trascendencia de otros coetáneos como The Beatles.

Village Green es posiblemente el disco que mejor les define como grupo, y con toda seguridad su obra magna. De ellos y del rock y el pop en general. Un disco con trasfondo costumbrista de la campiña inglesa, que solo alguien con una flema británica como Davis es capaz de describir tan mordazmente, con tan mala leche y de una manera tan acertada. Solo con la letra del tema que abre el álbum ya se ha ganado el premio a la sordidez, con permiso de Frank Zappa mediante.

Sin llegar a la auto-referencia, las morsas y los monos que esconden cosas de John Lennon, si que sus letras suelen tener lugares comunes. Hacer de lo cotidiano lo más extraordinario, con personajes tan increíbles como los que impregnan ''Do You Remember Walter?'' o ''Johnny Thunder''. Pero es que en lo musical también se habían convertido en una locura total. ''Wicked Annabella'' con su siniestro riff y la voz de Dave Davis susurrándote al oído para acabar con esa violencia final, o el carrusel siniestro de sonidos que es ''Sitting By The Riverside'', de lejos uno de los temas más lisergicos que habían compuesto, muy en la onda del Sgt. Pepper.

Quince temas que dan para mucho, pese a no ser un disco demasiado largo, y que en conjunto forman un bloque demoledor. No me viene a la cabeza un inicio tan seguido de temazos en otras bandas como lo son los cinco primeros cortes de este disco. Quizá se pueda echar en falta una canción absoluta que recordar, al igual que en el disco antes mencionado de The Beatles, pero el conjunto prima por delante de las individualidades (dicen) y con una calidad tan alta tampoco es necesario.

Mi exigencia con The Kinks es siempre muy alta, pero con esta obra maestra poco se les puede reprochar. Un disco muy contundente que pondría a la banda definitivamente entre los más grandes artistas que darían las islas en su historia. Dios salve al pato Donald.

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The Kinks - Something Else by The Kinks (1967)

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Ya eran imparables, The Kinks crecían a pasos agigantados (¿que habría sido de sus trabajos iniciales si no llegan a ser obligados por la discográfica a publicar casi tres LPs al año?) y cada lanzamiento superaba al anterior, coincidiendo este 'Something Else' con su mejor momento compositivo que culminaría con el enorme 'Village Green'.

El titulo, a medio camino entre la declaración más honesta posible y el humor irónico de los Davies, presentaba ni más ni menos el contenido real del disco. Canciones y más canciones, de una calidad incuestionable, varias joyas y alguna que otra obra maestra. Metidos en medio de la corriente 'mod' pero mucho más cercanos al sonido barroco del 'baroque pop' con, por ejemplo, ''Two Sisters'' y su clavicordio, formaban prácticamente ellos mismos una escena en si.

Aun asi los acordes marca de la casa y la batería de Mick Avory (para mi gusto más dura y machacona que nunca) son lo que marcan el resultado final, con una producción algo excesiva en muchos momentos, al menos en las versiones estéreo que he escuchado y en la de CD que poseo. Creo que aun sigue siendo una asignatura pendiente desde el anterior trabajo y que no seria hasta el siguiente álbum cuando confirmarion el 'sonido kinks'.

De todos los miembros, creo que Ray Davies es el que más crece en este disco, aunque no consigue superar ''Sunny Afternoon'' sus nuevas melodías vocales y letras como la de ''David Watts'' o ''Death of a Clown'' le empezaban a dar un aura especial y a desmarcarse todavía más de su hermano.

Siempre acabo puntuando a la baja los discos de The Kinks, y no se muy bien la razón. Me pasa con otras grandes bandas y sus obras maestras, quizás sea porque se les exige un poco más que al resto, o en este caso en concreto por estar en medio de un cambio radical en la forma de ver los lanzamientos, pensando en la obra como un todo y no como una sucesión de canciones. De todos modos, la puntuación es algo simplemente orientativo, y no cabe duda de que este disco contiene muchos de los mejores momentos de una década entera, que no es poco.

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The Kinks - Face To Face (1966)

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Aunque The Kinks llevaban ya una temporada sacando varios discos al año (y dejando por el camino monumentos del rock & roll como ''You Really Got Me'' o ''All Day and All of the Night'') no seria hasta este Face To Face cuando empezaría a relucir su verdadero potencial, en una linea de discos clásicos que dominaría buena parte de la década restante. Así que aunque ya existían como banda antes, podrías decir que aquí empezaba su bautismo.

Puede ser que justamente este espíritu de disco de ''transición'' entre su forma de hacer la música antes y lo que buscaban, y el sonido característico de los Kinks en la producción (a veces demasiado rudo, con una batería bastante machacona) le hagan un poco denso en ocasiones, con algunas canciones demasiado duras muy seguidas.

Ray Davis se luce en ''Rosie Won't You Please Come Home'' y las introducciones de ''Party Line'' y ''Rainy Day in June'' se agradecen para evitar la sensación de ser un simple tracklist canción tras canción, ademas de que son ambas muy buenas, especialmente la primera, con una letra bastante ingeniosa.

En lineas generales el disco es bastante compacto, pero si obviamos a ''Sunny Afternoon'' (que sobrevesale por encima del resto claramente, ya que estamos hablando de una de las mejores composiciones del grupo) no hay muchos más picos en los que el disco se dispare hacia arriba. Más bien todo se mueve en unos parámetros neutros, que solo se mueven en pequeños picos vocales, alguna guitarra de intro y poco más.

No hay que fiarse, porque The Kinks y su discografía de aquí en adelante es bastante pareja en cuanto a calidad (sin contar el álbum que todos sabemos) y cada uno puede tener sus favoritos, pero creo que por ahora solo era el primer paso, y que trabajo tras trabajo seguirían mejorando.

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